¿Deberían las identidades verificadas convertirse en el estándar en línea? La prohibición de las redes sociales en Australia para menores de 16 años muestra por qué la pregunta es importante.
14 de enero de 2026
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La nueva legislación en Australia prohíbe que los menores de 16 años tengan una cuenta en las redes sociales. Para evitar sanciones financieras, las empresas de redes sociales se han apresurado a eliminar cuentas que creen que infringen la legislación. En particular, no hay consecuencias para los menores de 16 años que intenten crear una cuenta utilizando una edad fraudulenta. Como primer país en introducir una prohibición de este tipo, Australia se ha convertido en una especie de caso de prueba: el mundo está observando qué tan efectiva es la legislación y si produce los resultados deseados.
Dado que 2026 apenas comienza, esto también genera una pregunta más amplia tanto para los usuarios de Internet como para los reguladores: ¿será este el año en el que el mundo repensará la identidad en línea?
El status quo no funciona, ¿qué lo hará?
Si bien las reglas de la nueva era de Australia se basan en preocupaciones sobre los riesgos bien documentados que enfrentan los niños en las plataformas de redes sociales, la necesidad de cambiar la experiencia de las redes sociales probablemente no se resuelva mejor prohibiéndolas por completo. Los problemas subyacentes persisten. Una vez que alguien cumple 16 años, ¿es aceptable de repente someterlo a los problemas de los que ha sido protegido? Seguramente todas las personas deberían estar protegidas del contenido dañino, el abuso y otras experiencias negativas. La historia también sugiere que prohibir algo genera una mayor demanda. Recuerdo de mi juventud cuando las estaciones de radio prohibieron canciones como “Relax” de Frankie Goes to Hollywood; la prohibición simplemente hizo que todos la escucharan más y ayudó a mantener la canción en el número uno de las listas por más tiempo. La negación alimenta la demanda y, en este caso, podría exacerbar el problema de los peligros en línea a medida que los menores de 16 años en Australia buscan alternativas.
Mientras tanto, la legislación de verificación de edad en varios otros países y en algunos estados de EE. UU. también intenta limitar el acceso a contenido para adultos, lo que genera numerosas tecnologías de verificación de edad en sitios web que necesitan restringir su contenido. Algunas tecnologías ofrecen determinación de la edad en tiempo real basándose en rasgos faciales, mientras que otras se basan en formas más formales, utilizando documentos financieros o de identificación emitidos por el gobierno. Todos estos enfoques pueden crear preocupaciones adicionales sobre la privacidad, especialmente en torno a la recopilación y el almacenamiento de datos.
Agregue a esta combinación correos electrónicos de phishing, estafas románticas, fraude financiero y todas las otras formas en que los ciberdelincuentes y estafadores intentan engañar a sus víctimas, y puede surgir la pregunta: ¿la forma en que funcionan los servicios y aplicaciones de Internet hoy en día sigue siendo adecuada para su propósito?
Además, imagine que hace 30 años le dijeran que un día un pequeño dispositivo en su bolsillo le permitiría conectarse con prácticamente cualquier persona desde cualquier lugar, interactuar, comprar, hacer reservas, ver televisión a pedido. Pero junto con estas funciones interesantes en su teléfono, también existe la capacidad de intimidar a otros y ser tan abusivo como quiera sin tener que rendir cuentas, e incluso permanecer en el anonimato al hacerlo o, de hecho, ser el receptor de dicho comportamiento. Visto de esta manera, es posible que te hayas planteado no tener uno de estos dispositivos.
El abusador de al lado
Puede haber una suposición de que el comportamiento abusivo o no deseado en Internet proviene de algún otro lugar: no es tu vecino, ni alguien que conoces, ni siquiera alguien de tu ciudad; probablemente sean robots rusos o alguien de lejos. Sin embargo, una reciente investigación de la BBC descubrió que en solo un fin de semana hubo 2.000 publicaciones en redes sociales extremadamente abusivas dirigidas a entrenadores y jugadores de la Premier League y la Superliga femenina, algunas de las cuales fueron tan extremas que implicaron amenazas de muerte y violación. Es poco probable identificar a las personas detrás de las publicaciones extremas, ya que no se necesita una identificación formal al crear cuentas de redes sociales y el uso de una VPN dificulta el seguimiento.
A menos que una aplicación o servicio sea operado por una empresa regulada que requiera verificación de identidad, las personas son libres de crear cuentas en muchos servicios utilizando cualquier identidad que deseen. Esta opción por el anonimato ha sido un concepto central de la libertad en Internet, aunque es cuestionable si fue intencional. La barrera para la identificación positiva al crear una cuenta es que los servicios podrían, en última instancia, tener menos usuarios: introduciría fricciones en la creación de cuentas, algo que las empresas que dependen del número de usuarios para entregar anuncios y contenido patrocinado quieren evitar.
Esto lleva a una pregunta más amplia: ¿Ha llegado el momento de una aceptación general de que Internet necesita tener usuarios verificados y autenticados?
No estoy sugiriendo que todos los servicios deban tener usuarios verificados. Sin embargo, si pudiera desactivar el contenido, las publicaciones y los intentos de comunicación de usuarios no verificados, mi experiencia en línea podría mejorar significativamente. Los entrenadores y jugadores de fútbol de la Premier League podrían estar en las redes sociales sin estar sujetos al torrente de basura y abuso que ven hoy, y si un usuario verificado hace una amenaza extrema, enfrentará las consecuencias de las autoridades. Ampliar este concepto para que los menores de 16 años solo puedan interactuar con contenido de usuarios verificados puede no resolver completamente los problemas actuales, pero probablemente responda a la regla 80/20 de eliminar el 80% de los problemas.
Los beneficios no se limitan a las redes sociales. Actualmente, mi bandeja de entrada de correo electrónico tiene la opción de separar el correo electrónico de la lista de correo general de los mensajes de correo electrónico que necesitan acción. La introducción de un tercer filtro para remitentes no verificados también ayudaría a eliminar posibles ataques dirigidos y de phishing. Por supuesto, existe el riesgo de que los ciberdelincuentes se apropien de cuentas verificadas, por lo que esto no es una solución milagrosa. Sin embargo, añade otra capa de protección.
Verificado no equivale a visible
Fundamentalmente, la verificación de identidad no elimina la opción de proteger la identidad. Por ejemplo, una plataforma de citas puede verificar la identidad de todos los suscriptores pero aún así permitirles adoptar cualquier identidad de perfil que elijan. La protección consiste en saber que cada miembro de la plataforma ha sido verificado como una persona real y que la plataforma conoce su identidad. Cualquier abuso o fraude es entonces atribuible al individuo, lo que permite a las autoridades correspondientes tomar medidas.
Pasar a una Internet que distinga entre personas verificadas y no verificadas sería un enorme restablecimiento del status quo. Seguirían las afirmaciones sobre las limitaciones de la libertad de expresión, mientras que las empresas que dependen del número de usuarios para demostrar su crecimiento podrían incluso necesitar restablecer sus valoraciones. Sin embargo, el concepto de identidades verificadas no silencia la expresión ni restringe la libertad. Lo que hace es brindar a las personas la opción de filtrar el ruido y el abuso que provienen de quienes no están verificados.
Una cosa es segura: los métodos actuales de limitación de contenidos por edad no resuelven el problema del contenido no deseado, abusivo o ilegal. Y cuando se trata de aquellos a quienes se les prohíbe el uso de las redes sociales, es probable que las medidas empujen a algunos de ellos a la clandestinidad o los impulsen a eludir las restricciones, lo que potencialmente será más peligroso y aumentará el riesgo, en lugar de reducirlo.
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